“Neden mutsuzsunuz? Çünkü düşündükleriniz ve yaptıklarınızın yüzde 99,9’u kendiniz için – oysa öyle bir şey yok.” Wei Wu Wei
Anahtar Çıkarımlar
Batı felsefesi tipik olarak benliği bir pilotla karşılaştırılabilecek istikrarlı, kontrol edici bir varlık olarak kavramsallaştırırken, Budizm gibi Doğu felsefeleri benliğin bir yanılsama, düşünce süreçlerimizin bir yan ürünü olduğunu savunur. Modern nörobilim, beynin sol yarım küresinin gerçekliği yorumlamak için sürekli olarak anlatılar yarattığını ve bu benlik anlatılarıyla yanlış bir özdeşleşmeye yol açtığını ortaya koyarak Doğu görüşüyle uyumlu kanıtlar sunmaktadır. Genellikle sürekli iç diyalogla eş tutulan bu yanlış benlik duygusu, insanın zihinsel acı çekmesine önemli ölçüde katkıda bulunur.
Çeşitli şekillerde benlik, ego, zihin ya da “ben(lik)” –İng. self– olarak adlandırılan beyin gücüne sahip birey, Batı düşüncesinin merkezinde yer almaktadır. Batı’nın dünya görüşünde, en büyük düşünürleri dünyayı değiştirenler olarak müjdeliyoruz. Bunun filozof René Descartes’ın meşhur “Cogito, ergo sum” ya da “Düşünüyorum, öyleyse varım” ifadesinden daha özlü bir örneği yoktur. Ama kim bu (varolan)? Hepimizin kabul ettiği düşünür ya da “ben”e biraz daha yakından bakalım.
Batı görüşü: Benlik bir pilottur
Bu “Ben” çoğumuz için kim olduğumuzu düşündüğümüzde aklımıza gelen ilk şeydir. “Ben”, kulakların arasında ve gözlerin arkasında oturan ve bedene “pilotluk” eden bireysel benliğimiz fikrini temsil eder. “Pilot” sorumludur, çok fazla değişmez ve bize düşüncelerimizi ve duygularımızı hayata geçiren şey gibi gelir. Tıpkı bir uçağın pilotu gibi gözlemler, kararlar alır ve eylemler gerçekleştirir.
Bu ben/ego bizim gerçek benliğimiz olarak düşündüğümüz şeydir ve bu bireysel benlik düşünceler, duygular ve eylemler gibi şeylerin deneyimleyicisi ve denetleyicisidir. Pilot benlik gösteriyi yönetiyormuş gibi hisseder. İstikrarlı ve süreklidir. Aynı zamanda fiziksel bedenimizi de kontrol eder; örneğin, bu benlik “benim bedenim” olduğunu anlar. Ancak fiziksel bedenimizden farklı olarak, kendisini değişiyor, sona eriyor (belki ateistler için bedensel ölüm hariç) ya da kendisinden başka bir şeyden etkileniyor olarak algılamaz.
Doğu görüşü: Benlik bir yanılsamadır
Şimdi Doğu’ya dönelim. Budizm, Taoizm, Hinduizm’in Advaita Vedanta ekolü ve Doğu düşüncesinin diğer ekolleri benlik, ego veya “ben” konusunda oldukça farklı bir yaklaşıma sahiptir. Bu “ben” fikrinin, çok ikna edici olsa da, bir kurgu olduğunu söylerler. Budizm’de bu kavram için kullanılan bir kelime vardır – genellikle “benlik yok” olarak çevrilen anatta – Budizm’in en önemli olmasa da en temel ilkelerinden biridir.
Bu fikir Batı geleneklerinde eğitim almış olanlara radikal, hatta saçma gelebilir. Günlük deneyimlerimizle, hatta tüm varlık anlayışımızla çelişiyor gibi görünür. Ancak Budizm’de ve Doğu düşüncesinin diğer ekollerinde benlik kavramı düşünen zihnin bir sonucu olarak görülür. Düşünen zihin benliği an be an yeniden yaratır, öyle ki çoğu kişinin inandığı istikrarlı ve tutarlı benliğe hiçbir şekilde benzemez.
Başka bir deyişle, benliği yaratan, düşünceden ayrı bağımsız bir varoluşa sahip bir benlik olmaktan ziyade, düşünme sürecidir. Benlik bir isimden çok bir fiile benzer. Bunu bir adım daha ileri götürmek gerekirse, düşünce olmadan benliğin aslında var olmadığı ima edilir. Tıpkı yürümenin yalnızca yürürken var olması gibi, benlik de yalnızca hakkında düşünceler varken vardır. Bir nöropsikolog olarak, bana göre bilimin Budist, Taoist ve Advaita Vedanta Hinduizminin 2500 yılı aşkın süredir öğrettiklerini yeni yeni yakaladığını söyleyebilirim.
Beyinde “benlik merkezi” yoktur
Nörobilimin en büyük başarı öyküsü beynin haritasını çıkarmak olmuştur. Dil merkezini, yüz işleme merkezini ve başkalarının duygularını anlama merkezini gösterebiliriz. Önemli bir istisna dışında zihnin neredeyse her işlevi beyinde haritalandırılmıştır: benlik. Belki de bunun nedeni bu diğer işlevlerin istikrarlı ve tutarlı olması, oysa benlik hikayesinin umutsuzca yaratıcı olması ve varsayılandan çok daha az istikrarlı olmasıdır.
Çeşitli nörobilimciler benliğin şu ya da bu nöral bölgede bulunduğu iddiasında bulunmuş olsalar da, bilim camiası arasında benliğin nerede bulunacağı konusunda gerçek bir mutabakat yoktur – beynin sağ ya da sol tarafında olup olmadığı konusunda bile. Belki de benliği beyinde bulamamamızın nedeni orada olmamasıdır.
Neden mutsuzsunuz? Çünkü düşündüğünüz ve yaptığınız her şeyin yüzde 99,9’u kendiniz için – oysa öyle bir şey yok. Wei Wu Wei
Bu kavranması zor bir nokta olabilir, çünkü düşünme sürecini çok uzun zamandır gerçek bir şey sanıyoruz. “Ben” fikrinin bir gerçek olmaktan ziyade sadece bir fikir olduğunu görmek biraz zaman alacaktır. Hayali benliğiniz – kafanızın içindeki ses – çok ikna edicidir. Dünyayı anlatır, inançlarınızı belirler, anılarınızı tekrarlar, fiziksel bedeninizle özdeşleşir, gelecekte neler olabileceğine dair projeksiyonlarınızı üretir ve geçmişle ilgili yargılarınızı oluşturur. Sabah gözlerimizi açtığımız andan gece kapattığımız ana kadar hissettiğimiz şey bu benlik duygusudur. Bu çok önemli görünüyor, bu yüzden insanlara nöropsikolog olarak yaptığım çalışmalara dayanarak bu “ben”in basitçe orada olmadığını söylediğimde genellikle şok oluyorlar – en azından bizim düşündüğümüz şekilde değil.
Doğu ruhani gelenekleri ile psikoloji arasındaki en büyük fark, birincisinin bunu deneyimsel olarak fark etmiş olması, ikincisinin ise deneysel olarak (ve bu konuda kazara) fark etmiş olmasıdır. Ve bana göre bu, psikoloji okuyan ve öğretenlerin bu bulguların sonuçlarını hala büyük ölçüde takdir edemediği anlamına geliyor.
Tesadüfi bir keşif
Arka plan olarak, beynin korpus kallozum adı verilen büyük bir lif setiyle birbirine bağlı iki ayna yarısı olduğunu hatırlamak önemlidir. Roger Sperry ve Michael Gazzaniga, şiddetli epilepsiyi hafifletmek için yapılan araştırmalarda, beynin iki tarafı arasındaki bu köprüyü keserek nöbetlerin daha kolay kontrol edilebileceğine inanıyorlardı. Haklıydılar ve Sperry bu çalışmasıyla 1981 yılında Nobel Ödülü’nü kazanacaktı.
Beynin her iki tarafı da belirli görevleri yerine getirmek üzere uzmanlaşmış olsa da, her iki taraf da genellikle sürekli iletişim halindedir. Ancak bu bağlantı kesildiğinde, beynin her bir tarafının işini izole bir şekilde incelemek mümkün hale geldi. Bu epileptik hastalarda tarafların bağlantısı kesildiğinde, bilim insanları her birini kendi başına test edebilir ve beynin sol ve sağ tarafları arasındaki işlevsel farklılıklar hakkında fikir edinebilirdi. Bu hastalar “bölünmüş beyin” hastaları olarak adlandırıldı.
Bu araştırmayı anlamak için vücudun çapraz kablolu olduğunu bilmek de önemlidir – yani vücudun sağ yarısından gelen tüm girdi ve çıktılar sol beyin tarafından işlenir ve bunun tersi de geçerlidir. Bu çaprazlama görme için de geçerlidir, yani gördüklerimizin sol yarısı beynin sağ tarafına gider ve bunun tersi de geçerlidir. Yine, bu sadece bölünmüş beyin hastalarında belirgin hale geldi. Ve bu deneklerle yapılan araştırma, beynin sol tarafıyla ilgili en önemli keşiflerden birine yol açtı – modern psikoloji veya genel halk tarafından henüz tam olarak takdir edilmeyen bir keşif.
Gazzaniga’nın deneylerinden birinde, araştırmacılar bir hastanın sadece sağ beynine “yürü” kelimesini sundu. Hasta bu talebe hemen yanıt verdi ve ayağa kalkarak testin yapıldığı minibüsten ayrılmaya başladı. Hastanın dilden sorumlu olan sol beynine neden yürümek için ayağa kalktığı sorulduğunda, tercüman makul ama tamamen yanlış bir açıklama getirdi: “Kola almak için eve gidiyorum.”
Bir başka alıştırmada, “gülmek” kelimesi sağ beyne sunuldu ve hasta buna uydu. Neden güldüğü sorulduğunda, sol beyni bir şaka yaparak yanıt verdi: “Sizler her ay gelip bizi test ediyorsunuz. Hayatınızı kazanmak için ne güzel bir yol!” Unutmayın, burada doğru cevap “Siz istediğiniz için kalktım” ve “Siz istediğiniz için güldüm” olmalıydı, ancak sol beyin bu taleplere erişemediği için “Bunu neden yaptığımı bilmiyorum” demek yerine bir cevap uydurdu ve ona inandı.
Güvenilmez bir tercüman
Gazzaniga, beynin sol tarafının etrafımızda olup bitenleri anlamlandırmaya yardımcı olacak açıklamalar ve nedenler yarattığını tespit etmiştir. Sol beyin gerçeklik için bir “tercüman” görevi görür. Dahası, Gazzaniga bu yorumcunun, bahsedilen örneklerde olduğu gibi, genellikle tamamen ve tamamen yanlış olduğunu buldu. Bu bulgunun dünyayı sarsması gerekirdi, ancak çoğu insan bunu duymadı bile.
Bir an için bunun önemini düşünün. Sol beyin, beynin o tarafına mantıklı gelen bir şekilde gerçekleşen olaylar için yorumlar ya da hikayeler uyduruyordu ya da sanki eylemi o yönetmiş gibi. Bu açıklamaların hiçbiri doğru değildi, ancak kendi açıklamalarının doğru olduğuna ikna olmuş yorumlayıcı zihin için bu önemsizdi.
Son 40 yıl içinde yapılan birçok araştırma, beynin sol tarafının, doğru olmasa bile, normal beyin fonksiyonlarına sahip kişilerde bile olup bitenlere bir açıklama getirme konusunda üstün olduğunu göstermiştir. Örneğin, her şey eşit olduğunda, sağ tarafta olanı tercih ederiz, ancak neredeyse hiç kimse bunun farkında değildir, bu nedenle araştırmacılar daha önce beyin hasarı olmayan katılımcılara neredeyse aynı üç öğe sunmuş ve hangisini tercih ettiklerini sormuştur. Bariz bir sağ tercih vardı, ancak nedeni sorulduğunda, “Sadece rengi daha çok seviyorum” gibi tamamen yanlış bir hikaye uydurdular. Araştırmacılar onlara çalışmanın fikrini söylediklerinde bile, katılımcıların sol beyni yarattığı hikayelere inanmaktan kendini alamadı.
Gerçek şu ki, sol beyniniz hayatınız boyunca sizin için gerçekliği yorumluyor ve eğer çoğu insan gibiyseniz, bunun tam sonuçlarını hiçbir zaman anlamadınız. Bunun nedeni, kim olduğumuzu düşündüğümüz hikayeyi gerçekte kim olduğumuzla karıştırmamızdır.
Kontrol edilemeyen iç ses
Çoğumuz hayatlarımızı tercümanın yönlendirmesi altında yaşarız ve bu da zihni efendimiz yapar ve bunun farkında bile olmayız. Kızgın, kırgın, cinsel olarak uyarılmış, mutlu ya da korkmuş olabiliriz ve bu düşünce ve deneyimlerin gerçekliğini sorgulamayız. Bu deneyimlerin bizim başımıza geldiği açık olsa da, bir şekilde hala her şeyden sorumlu olduğumuz fikrini koruruz.
Bunu test edin ve tercümanın kim olduğunuzu varsaymak yerine onu doğrudan deneyimleyin. Günün geri kalanında, bir iç sesin olanları açıklamak için teoriler yaratıp yaratmadığına dikkat edin. Bu ses şöyle diyebilir: “Şu kişi mutlu görünüyor”, “Şu kişi zeki görünüyor” veya “Belki de o e-postayı göndermemeliydim”. Eğer bu hikayeler sizi siz yapıyorsa, onları kapatabilmelisiniz. Kapatabilir misiniz? İşte bunu test etmenin başka bir yolu. Aşağıdaki iki sayıyı okuyun ancak iç sesinizi kullanarak boşluğu doldurarak kalıbı tamamlamayın. 3,2, _. İç sesiniz kalıbı tamamladı ve “bir” (1) dedi mi? Tekrar deneyin ve gerçekten kafanızdaki kalıbı tamamlamamaya çalışın. Bir dahaki sefere müdahaleci bir düşünce olduğunda, onu durduramamanızın onu kontrol eden bir iç benlik olmadığını kanıtladığını düşünün.
Bilim Doğu görüşünü destekliyor
Böylece, tarihte ilk kez, Batı’daki bilim insanlarının bulguları Doğu’nun en temel içgörülerinden birini güçlü bir şekilde desteklemektedir: bireysel benliğin gerçek bir şeyden çok kurgusal bir karaktere benzediği.
Tüm bunlar neden önemli? Talihsiz gerçek şu ki, her birimiz yaşamlarımız boyunca bol miktarda zihinsel acı, sefalet ve hayal kırıklığı yaşayacağız. Kafamızdaki sesi bir şey sanmak ve onu “ben” olarak etiketlemek, bizi böyle bir şeyin olmadığını gösteren nöropsikolojik kanıtlarla karşı karşıya getirir. Bu hata – bu hayali benlik duygusu – zihinsel acılarımızın başlıca nedenidir. Geceleri uyuyamadığınızda, bunun nedeni bir yabancının sorunları hakkında endişelenmeniz mi, yoksa sizi ayakta tutan kendi sorunlarınız mı? Çoğumuz iş sorunlarım, para sorunlarım ve ilişki sorunlarım hakkında endişeleniriz. Bu sorunlardan “benliği” çıkarırsak ne olur?
Zihinsel acıyı fiziksel acıdan ayırıyorum. Acı bedende meydana gelir ve parmağınızı çarptığınızda ya da kolunuzu kırdığınızda olduğu gibi fiziksel bir tepkidir. Benim bahsettiğim acı ise yalnızca zihinde meydana gelir ve endişe, öfke, kaygı, pişmanlık, kıskançlık, utanç ve diğer bir dizi olumsuz zihinsel durumu tanımlar. Tüm bu tür acıların hayali bir benlik duygusunun sonucu olduğunu söylemenin büyük bir iddia olduğunu biliyorum. Şimdilik, bu fikrin özü Taocu filozof ve yazar Wei Wu Wei tarafından zekice yakalanmıştır: “Neden mutsuzsunuz? Çünkü düşündüğünüz ve yaptığınız her şeyin yüzde 99,9’u kendiniz içindir – oysa öyle bir şey yok.”
*Chris Niebauer’in “Eastern philosophy says there is no “self.” Science agrees” adlı, 9 Haziran 2023’de yayınlanan makalesinin çevirisidir. Orijinal makaleye https://bigthink.com/the-well/eastern-philosophy-neuroscience-no-self/ linkinden erişilebilir.